با درگذشت یک رئیس‌جمهور، برنامه رسمی موسوم به "طرح تدفین دولتی" آغاز می‌شود. پیکر رئیس‌جمهور با هواپیمای ویژه دولتی یا در مواردی خاص با قطار به واشنگتن دی‌سی منتقل می‌شود. در مسیر پرچم آمریکا روی تابوت قرار می‌گیرد که نمادی از احترام به خدمات رئیس‌جمهور به کشور است. این انتقال اغلب با حضور نیروهای نظامی و مقامات رسمی انجام می‌شود.

نمایش عمومی

پس از ورود پیکر به واشنگتن، تابوت در روتوندای (Rotunda) ساختمان کنگره آمریکا  قرار می‌گیرد. روتوندابه فضای دایره‌ای‌شکل و گنبدداری گفته می‌شود که معمولاً در معماری ساختمان‌های بزرگ و تاریخی دیده می‌شود. در مراسم تشییع جنازه روسای جمهور یا دیگر شخصیت‌های برجسته ملی، تابوت آن‌ها در روتوندا قرار داده می‌شود تا مردم بتوانند برای ادای احترام از آن بازدید کنند. این مراسم، که به آن Lie in State گفته می‌شود، بخشی از سنت‌های قدیمی آمریکاست.

مراسم وداع با جرج بوش پدر

این بخش از مراسم، که به "نمایش عمومی" شناخته می‌شود، به مردم اجازه می‌دهد تا برای ادای احترام حضور پیدا کنند. این سنت، که برای نخستین بار در مراسم تشییع آبراهام لینکلن اجرا شد، به یکی از اصلی‌ترین بخش‌های تشییع جنازه روسای جمهور تبدیل شده است. مردم از سراسر کشور برای وداع با رئیس‌جمهور فقید می آیند و صف می کشند. این مراسم یک تا دو روز طول می کشد و گاهی با صف‌های طولانی مردم همراه است.

مراسم مذهبی

پس از نمایش عمومی، به مدت یک روز کامل، مراسم مذهبی در کلیسای ملی واشنگتن برگزار می‌شود. این مراسم با حضور مقامات عالی‌رتبه داخلی و خارجی، دیپلمات‌ها، و خانواده رئیس‌جمهور انجام می‌شود. سخنرانی‌های این مراسم معمولاً بر خدمات، دستاوردها و میراث رئیس‌جمهور فقید تأکید دارند. موسیقی مذهبی و دعاهای مختلف نیز بخشی از این مراسم است.

تدفین

پس از پایان مراسم در واشنگتن، تابوت به محل تدفین منتقل می‌شود. این مکان اغلب زادگاه رئیس‌جمهور یا آرامگاه خانوادگی است. مراسم تدفین نیز با شلیک افتخاری و حضور نیروهای نظامی همراه است و نمادی از پایان رسمی دوران ریاست جمهوری فرد به شمار می‌رود. شایان ذکر است که در آمریکا روسای جمهور، بعد از پایان ریاست جمهوری تا آخر عمر با عنوان "رئیس جمهور" مورد خطاب قرار می گیرند و تنها مرگ است که به دوران ریاست جمهوری آنها - ولو اسمی - پایان می دهد.

یادبود (مراسم ختم)

مراسم‌های یادبود محلی نیز پس از تدفین برگزار می‌شود. این برنامه‌ها معمولاً توسط خانواده یا محل اقامت رئیس‌جمهور فقید ترتیب داده می‌شود و فرصتی است برای افراد محلی جهت ادای احترام. در مجموع همه این آیین ها بین ۷ تا ۱۰ روز طول زمان می برند.